Кемпинг с компанией

«Я думаю, он лежал там и загорал», - говорит 12-летний Клэй. «Когда он увидел, как мы подъезжаем, на его лице появилось такое выражение:« Что ты здесь делаешь? Это МОЙ кемпинг ». Клэй не испугался, а просто был шокирован. «Я никогда не видел аллигатора так близко в дикой природе», - говорит он. В конце концов, полувзрослый рептилия продолжил свой путь, предпочитая не проводить выходные в компании шумных отдыхающих. В декабре около 100 скаутов из восьми солдат Южной Флориды собрались в лагере Эверглейдс, расположенном в национальном парке Эверглейдс во Флориде, на свой ежегодный районный лагерь.

В то время как скауты участвовали в обычных действиях - разводили костер без спичек, строили треножник для готовки, завязывали разные узлы, создавали носилки и перевозили «жертву» на помощь - они делали это в необычной местности. А это означало, что проблемы, с которыми они не сталкивались в другом месте.

Больше, чем ошибки

Эверглейдс, который простирается на южной оконечности полуострова Флорида, является крупнейшей субтропической дикой природой Соединенных Штатов. Эверглейдс, где протекает мелководная река площадью 1,5 миллиона акров с медленно движущейся водой, часто называют «рекой травы», потому что высокие острые лезвия пилы настолько толсты, что во многих местах вода едва видна. Хотя некоторые люди думают, что Эверглейдс - это просто кишащее насекомыми болото - и так оно и есть в течение большей части лета - это все же отличное место для разбивки палатки в прохладную погоду.

Лучшее время для разбивки лагеря в Эверглейдс - конец ноября - начало марта, когда средняя дневная температура составляет около 70 градусов, а ночью - около 50 градусов. «Это мое любимое место для лагерей», - сказал 18-летний скаут-орел Джефф Хаппелл, ветеран лагерей по всей Южной Флориде. «Там так открыто и спокойно. «Это только ты и природа». Крокодилы, красноплечие ястребы, водяные мокасины, сапсаны и даже ламантины обитают в Эверглейдс. Знаки по всему парку предупреждают посетителей о находящихся там пантерах, находящихся под угрозой исчезновения, хотя кошек можно увидеть редко. Эверглейдс также является убежищем для больших красивых птиц, в том числе лесного аиста, большой голубой цапли, анхинга, розовой колпицы и многих видов цапель.

Но Эверглейдс славится своим хищником №1: аллигаторами. Нет ничего необычного в том, чтобы прогуляться по парку и встретить одного или нескольких. Если их не спровоцировать, аллигаторы обычно не причиняют вреда людям.

Уникальный опыт

Красота Camp Everglades - это не только уникальная дикая природа. Это весь опыт. Например, Эверглейдс плоский и в основном болотистый. Найти сухие дрова для костра может быть сложно. «Вы найдете все, что сможете, и по мере того, как ваш огонь становится все горячее и горячее, вы кладете мокрый материал и надеетесь, что он высохнет», - говорит Клэй. А еще есть змеи. Хотя встречи со змеями - редкость, они случаются.

Несколько лет назад орел-скаут Дж. П. Грилло, которому тогда было 18, забрел в уборную лагеря. Вдруг он услышал погремушку. Его сердце колотилось, ДжейПи посмотрел вниз и понял, что мочится на шестифутовую гремучую змею с ромбовидной спиной, которая свернулась и была готова к удару. Когда он отскочил, змея ударила Разведчика, едва не задев его. Разведчикам рекомендуется шуметь, если они гуляют по лесу. Это должно отпугнуть гремучих змей. И, надеюсь, бирманские питоны. Непрошеные посетители Питоны не являются родными для Эверглейдс, но в течение многих лет владельцы домашних животных незаконно выпускали их, когда они становились слишком большими для их домов. Питоны сейчас размножаются, а экологи парка нашли яйца и детенышей. Ни один человек не подвергался нападению питона, но за несколько недель до декабрьского похода смотрители парка обнаружили изуродованное тело 13-футового питона, которое взорвалось, съев шестифутового аллигатора. Ученые не уверены, что произошло - только то, что для обоих хищников все закончилось плохо.

Эверглейдс не только бросает вызов отдыхающим, но и приносит огромное удовольствие. Одно из любимых занятий скаутов - пешие походы по тропам через парк, особенно по тропе Анхинга. На Анхинге посетители следуют по извилистой набережной, которая пересекает болото из кильватерной травы, чтобы хорошо видеть аллигаторов, черепах, цапель, цапель и других крупных болотных птиц, а также ныряющих птиц, в честь которых названа тропа. Некоторые военнослужащие прошли пешком через болота, которые иногда могут достигать высоты почти по пояс, чтобы добраться до деревянных гамаков, которые представляют собой островки деревьев, где гнездятся птицы, а животные, такие как рыси и еноты, добывают себе пищу. «В прошлом году мы гуляли по болоту и видели белохвостых оленей, которые тоже гуляли по нему», - сказал Клэй. Понимаете? В Эверглейдсе есть много места, где скауты могут поделиться с животными. Просто смотри, куда пишешь.

Что такое Эверглейдс?

Эверглейдс во Флориде часто изображают как болото из опилок, но здесь также есть густые леса, открытые прерии, прибрежные коралловые рифы, реки, озера и пруды. Здесь обитают многие виды растений и животных, в том числе десятки видов, находящихся под угрозой исчезновения.

В начале 1900-х годов, когда население Флориды росло, законодатели считали Эверглейдс бесполезным болотом и разрешили рытье каналов, отводящих воду из озера Окичоби - основного источника пресной воды - для использования в сельском хозяйстве и развитии. Эффект был разрушительным. Исчезла почти половина среды обитания животных, как и многие растения и животные. Пантеры и черные медведи сегодня почти исчезли. Число болотных птиц сократилось более чем на 90 процентов, и в последние годы у аллигаторов наблюдается снижение воспроизводства; несколько лет находящийся под угрозой исчезновения лесной аист вообще не воспроизводился. Рыбу в некоторых частях национального парка Эверглейдс небезопасно употреблять в пищу из-за загрязнения ртутью.

В 2000 году правительство начало один из крупнейших проектов восстановления в мире, запустив 36-летний проект стоимостью 8 миллиардов долларов, чтобы обратить вспять ущерб, нанесенный Эверглейдсу, и поддержать популяции диких животных. Чтобы узнать больше об Эверглейдс, перейдите на www.nps.gov/ever .